E-BOOK给人们带来的新看法

(转载自eNet硅谷动力, 2000/09/24)

　　【eNet消息】：我们所处的时代据说叫E时代，每天，你都可以用你的e-eyes看到许多e-things。现在，让我们来看一看E-Book给我们带来的新的“看法”。

　　新贵E-BOOK

　　E-Book比较严肃的说法应该是书籍以电子版的方式在互联网上出版、发行，并通过便携式阅读终端进行有线下载或无线接收，最后实现一种新的阅读方式。

　　首先，一本书从完稿到交到读者手里，在传统的出版、发行环节中必须经过出版社、印刷商、发行商、零售商等等环节，而E-Book的“印刷”、发行、零售都在网上完成了(零库存)，这中间时间的节约、成本降低幅度之大是不言而喻的。甚至，作者可以绕过出版商，自行在互联网上发表、发行自己的作品。这给那些由于种种原因而不被出版社认可的作者一个再好不过的机会，他们可以将自己的作品交给读者，让读者以付费的方式来评价，挣的钱越多作品越有价值(或者反过来说也行)。当然，从网上购得的书相对纸质书籍要便宜得多了—但这对于看惯了书皮后昂贵的书价、而又享受惯了互联网上免费下载的我们而言，无疑是有些无所适从的。不单如此，E-Book阅读终端提供方便阅读的数字助理功能，也就是说，你可以通过光笔在手持阅读器的显示屏上作各种记号、作笔记、写心得、查字典、乱画等等。而且这个手持阅读器的容量让你可以随身带上一个根据自己喜好定制的小图书馆。另外，当你使用E-Book的时候，实际上你挽救了一片树林。从这个角度看，E-Book是环保人士的首选。

　　实际上我们看到，E-Book这个概念应该包含两个层面，一是书籍的出版与发行方式的变革：由传统的作者—出版社—印刷商—发行商—零售商—读者的方式变为作者—(出版社—)互联网平台(网络书商)—读者，再者是阅读方式的变革：由书店(图书馆)—书本方式变为互联网平台(网络)—手持阅读器方式。

　　这两个变革都已不单单停留在概念上了。3月14日，美国著名恐怖小说家史蒂芬·金(Stephen king)在网上发布并发售了他的新作《骑弹飞行》(Riding the Bullet)。这本书讲述的是一位旅行者一天的恐怖遭遇，共66页，需要花2.5美元(中国人买可不合算)。这本书引起了广大读者的极大兴趣，在网上发行的前两天里它的下载次数就已经达到50万，这极大的惊动了互联网领域和图书出版发行界。史蒂芬·金自己当了一回出版商，当了一回发行商，当了一回……他救了一片树林，挣了不少钱，让印刷商大跌眼镜……他成功完成了一次，准确说是半次，E-Book试验。这次成功的网上书籍发行，“是他个人的一小步，是整个图书业的一大步”。

　　进一步，他的最新系列小说《植物》采用了一个新的发行计划：先在互联网上发布这部小说的第一部分，收费1美元，只有75%的读者付费了，他才会继续写下去，结果真的有75%以上的读者通过信用卡或其他方式付费了，他又成功了！史蒂芬·金说：“今后互联网与出版业将是密不可分的。”

　　而微软和Adobe的介入更为E-Book添了几分传奇色彩，引人侧目。

　　一年一度的旧金山Seybold印刷大展已落幕，微软和Adobe公司的电子书标准大战却刚刚开锣。这两家公司在这次大展中分别宣布了各自的Reader技术，并分别结盟亚马逊(Amazon)、Barnes&noble两家著名书店，宣称将建立电子图书城，提供大量可在电子阅读器(或计算机)上阅读的电子书。Amazon出版部总经理Lyn Blake表示，书店开设当天将推出1000本以上的电子书；微软承诺到明年年底前有10万本以上的电子书上市。而Adobe公司则宣布并购Glassbook公司，将该公司的电子书阅读软件“Glassbook Reader”加上Adobe自己的PDF技术，再和Barnes&noble书店合作，计划在该书店网站上提供更多电子书。“Glassbook Reader”除了提供画线、做笔记等功能外，还可翻阅线上字典、将字体放大缩小、查询文章中有关人名地名的详细解释资料。Barnes&noble总裁Stephen Riggio表示，五年内所有网站上所销售的书本都将有电子书的格式。Adobe强调“Glassbook Reader”具有微软所没有的打印功能。Adobe总裁John Warnock在一场演讲会中指出，打印是电子书软件不可或缺的功能，因为纸张毕竟是最容易携带的方式。另外，由于PDF格式的档案可在不同平台上互通，未来除了Windows平台外，也可支持Mac或Linux平台。

　　另外，最近微软与日本东芝公司达成协议，共同制定用于手持阅读终端的液晶显示装置的规格，并力争年内使这种手持阅读终端投入生产。由两家公司共同制定规格的电子书阅读终端将东芝的低温多晶硅液晶技术与微软公司的高清晰度打印技术“ClearType”结合在一起，不仅可以使液晶显示的文字字体自然流畅，而且画面清晰程度甚至可以与高分辨率打印的效果相媲美。它和相应的浏览软件结合起来就构成了整个电子阅读器的基本功能。目前在www.barnesandnoble.com网站中可以找到提供下载的免费浏览软件及当诱饵用的免费电子书。

　　不“E”样的BOOK

　　那么E-Book的电子阅读器到底是本什么样子的“书”呢？

　　它实际上是一个个人数字助理(PDA，personal data assistant)：可以是单纯的终端阅读器(第一代产品)，可以是类似商务通那样的记事本型的，也可以是掌上电脑。读者可先从互联网上下载自己爱读的书到这个电子阅读器上，建一个小图书馆。接着，就可以随时随地看想看的书。可以从书的目录中选取想看的章节，可以在屏幕上显示单页或展页、用不同颜色的萤光笔在文字上做各种你在纸书上做的事情，或是在文字上另开窗口做笔记—这个在纸书上是做不来的。

　　在国外，出现过好几种电子阅读器：NuvoMedia的RocketBook、SoftBook Press的SoftBook、Librius的Millennium Reader、Everybook INC.的Everybook和最近的富兰克林电子出版公司的ebookman。

　　而中国目前已经开始做E-BOOK的商家也已开始发展相应的电子阅读器了。辽林秦通电子图书有限公司用的是“掌上书房”(美国Rocketbook的第二代产品)，而亿书堂科技发展有限公司则将推出自己的阅读器PET(Personal Entertainment Terminal)。具备这种电子阅读器功能的还有恒基伟业即将推出的商务通的第二代产品。

　　辽林秦通的“掌上书房”是在Rocketbook的第一代产品中加入其他功能的第二代产品，如：对mp3的支持或是一些类似记事本之类的功能。而亿书堂的PET则是在掌上电脑上加入自行开发的内嵌式软、硬件，它具备掌上电脑的一切功能，当然，价格相对也要贵些。(目前它还只支持Win CE操作系统)。

　　不同的想法不同的E-BOOK

　　今天，随着技术的不断提高和人们观念的不断改变，E-BOOK已由概念开始走向实际运作阶段，商家对E-BOOK有着自己的理解，他们在找一种适合自己实际情况的运作模式，希望做成自己的E-BOOK、希望做出E-BOOK的标准。

　　前面提到，E-BOOK实际有两个层面：出版发行方式的变革和阅读方式的变革。或者从服务角度也可以讲内容提供与内容储存两个层面。

　　目前做E-Book全面解决方案的有亿书堂科技发展有限公司和辽林秦通电子图书有限公司。

　　亿书堂为E-Book已经准备了一年左右。他们与出版商和手持设备商结成联盟，以自己的网站为平台提供内容服务。亿书堂的研发队伍已经开发出了自己的技术体系，包括维护版权的加密技术。这种技术做到注册用户购得的电子书将唯一的被他自己的电子阅读器所识别。这是通过内嵌到电子阅读器的软、硬件实现的。亿书堂的高级工程师柴洪均先生自豪的说：“虽然这里面没有什么独创的技术，但我敢说这是目前做的最完整、最系统的。这套技术，时机成熟的时候我们会公布、开放，我们希望它能够成为一个标准。”实际上，如果你比较细心的话，你会发现亿书堂与手持设备商合作推出的电子阅读器PET(Personal Entertainment Terminal)的直译是个人娱乐终端。这真表露出亿书堂对E-Book的理解和想法。有偿提供丰富多样的内容服务(展示、销售、下载、阅读)将是亿书堂的基本业务模式。他们的市场定位：用户群是互联网民，18～35岁之间的商务人士、专业人士、学生。柴先生表示“电子图书只是我们的切入点，我们会提供形式多样的内容服务，我们的浏览器已经支持多种格式的文件，今后，随着无线宽频技术的发展，我们将会向多媒体和流媒体方向发展，如交互式电视节目、动漫、电影等等。”在随后的演示中，320×480的大屏幕、漂亮的卡通、有趣的flash小品和小游戏看起来确实很吸引人。

　　辽林秦通是由辽林出版集团与美国高新技术上市公司—秦通公司联手，使用世界著名电子出版专家之一威廉姆·格兰斯顿和火箭电子书创始人马丁·爱博哈德提供的技术。据悉，他们的“掌中书房”今年年内即可与读者见面。辽宁出版集团首批将提供5000种可下载的电子图书，实现数字化在线图书馆功能。秦通的总裁朗伟国博士介绍,秦通主要赢利点应该是在“掌中书房”上面。

　　对于E-Book的未来，秦通朗先生认为：“我不认为电子书会完全取代纸质书，但工具书、教科书、淘汰快的书、报纸杂志等适宜用电子书。电子书将占10%左右。”

　　博库(bookoo.com.cn)作为一个知名的专业图书网站，也推出了E-Book行动，它联合了一些出版社，开始“E-Book”试验。他们只是单纯的进行电子书的发布，摸索这种网上发行模式。其首席运营官唐文辉先生说：“我们只是踏踏实实做我们需要做的事。天下没有免费的午餐，互联网的完全免费服务应该有所改变了。”博库确实很“狡猾”，唐文辉表示：“什么样的E-Book标准对于我们来说并不重要，我们都支持，我们只是提供好的图书！我们应该以培养产业的眼光来看待这个事情……”

　　恒基伟业的商务通卖遍大江南北，最近它又开通了它的无线门户网站ok960.com。恒基伟业计划推出的商务通第二代支持无线上网，ok960.com为它提供内容服务。恒基伟业的孙陶然副总裁分析，“首先，恒基伟业的消费群体是商务人士，他们最需要的是随时随地了解新闻、财经消息等等，内容服务是我们的策略，但需要考虑的是我们要做的是商务通加上E-Book功能，还是E-Book上加商务通？显然，E-Book只是作为商务通的第十一个功能！关于E-Book我们作过考虑,我们有自己的E-Book方案，我们给他定位为W-Book(wireless-book)。恒基伟业已经着手在全国建设我们的无线发射的基础设施，我们将用无线的方式将短信息、将电子书传给用户。我们将按新闻类别和时间收费。”

　　方正也提出了E-Book整体解决方案—FounderApabi。它为出版行业构造了一个可以迅速实现的电子书籍网络出版的平台。

　　方正在国内发起了一个“方正Apabi发行工程”，并提出“1＋2”的口号，即“1个管理人员，2万元投入，轻松进入网络出版E-Book”。

　　我们看到，亿书堂主要业务是提供内容服务，他们的手持设备的生产普及是通过联盟战略来实现的;辽林秦通目前则是以销售其手持设备“掌中书房”为主，电子书是其中的一项服务;恒基伟业好比玩票:本着商务通为商务人士服务的初衷，将内容服务作为商务通产品的一部分，E-book只是商务通的一项功能;博库只做自己拿手的，绕开了电子阅读器，单单做内容提供;而方正干脆扮演了一个ASP的角色—做E-book的后台工作。

　　谁能在这场E-book大戏中出头彩，尚属未知。

　　E-Book的不“e”之处

　　手持设备的价格是E-Book推广的门槛，一部掌上电脑往往几千元，对此，恒基伟业孙陶然笑着说:“很多人一辈子买的书加起来都没有几千块，如果单纯只能读一些文本，那是没有市场的。”由此可见内容服务是否吸引人非常重要的。亿书堂对此持乐观态度。他们在互联网上作了一个调查，其结果是：

　　#有91.20%的被访网民喜欢接受个人娱乐终端的阅读习惯。

　　#有89.00%的网民愿意购买不同价位配置的个人娱乐终端。

　　#有43.00%的网民愿意从网上付费下载数字化内容。

　　我还只能算在43%中，但那些有趣的东西和美好的前景不禁让人动心。

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