太阳能热利用的全球应用规模越来越大，其中中国市场最为突出。2010年，中国太阳能热水器产量的增长速度约为16.7%，产量达4,900万平方米，约占全球70%的份额；总保有量约为16,800万平方米，约占全球63.8%。2011年中国热水器产量约为5,760万平方米，同比增长约17.6%。
目前符合规范的太阳能热水器整机企业200家左右，小型企业1,000家左右，品牌企业的市场集中度依然不高，太阳能热水器行业前10位企业市场占有率不足25%。尽管目前太阳能热水器行业整体集中度仍然较低，但行业的集中度呈逐年上升的趋势。借助家电下乡这股风潮，2010年出现了两家年产销量超过200万台的品牌——太阳雨和桑乐。
水清木华研究中心《2011年全球及中国太阳能热水器行业研究报告》主要研究了以下内容：※ 全球及中国太阳能热水器行业发展现状：包括市场规模、竞争特点及格局；
※ 中国太阳能热水器生产及需求规模分析，2012-2015年市场规模预测；
※ 中国太阳能热水器出口分析；
※ 中国重点太阳能热水器生产商研究：包括皇明、桑乐、太阳雨等9家企业的经营情况及产品发展状况等。
太阳雨集团是中国最大的太阳能热水器品牌之一，截至2010年末，该公司年产销量已经超过200万台。据国家家电下乡系统官方统计：2010年太阳雨集团太阳能热水器全年累计销量占比21.28%，太阳雨集团占据该类产品整个家电下乡销售系统的五分之一的市场份额。2012年，太阳雨集团的战略：巩固家电下乡政策取得的市场份额同时，着手新市场（包括城市及海外）的拓展。
山东桑乐太阳能有限公司目前年产销量超过200万台，除济南总部外，桑乐太阳能的浙江基地、湖南基地、江苏基地、陕西基地已建成投产，河南基地、辽宁基地、四川基地和济南新基地正在建设中。桑乐太阳能计划2013年前在全国建成8个生产物流基地，2015年实现年产能力1000万台。
皇明集团一直是中国太阳能热水器行业的领先品牌，该公司旗下拥有皇明和亿家能两个品牌。该公司年推广集热器面积超过300万平方米，而且其产品主要走高端智能化路线。2011年皇明集团推出MePad，整合利用以太阳能为主的各种洁能解决技术和物联网技术，进行节能改造与管理，实现用户在生产生活中的各种能耗排放达到微量。